对于城里的上班族来说，上班时间和上班场所与个人时间和个人生活场所，是截然分离的。而保姆的生活场所和工作场所是重合的，所以，保姆没有独立自主的个人生活空间，上班时间和下班时间不能明确界定。

　　保姆叶春起床后，工作便开始了。

　　每天早上六点，保姆叶春起床。她洗漱完毕，先去取牛奶。取回牛奶，保姆叶春叫醒周默诚的八岁的孙子周游起床。看着周游揉着惺松的睡眼，坐起穿衣时，保姆叶春便起身去厨房准备早餐。

　　周默诚家的房屋是五间连串一体，只有客厅有通向室外的门。除了正屋以外，厨房和厕所座落在房屋的两侧，门开向走廊。西侧的厨房陷于房屋之中，没有窗户。房屋陈旧，厨房经年累月地被烟熏火燎，墙壁上布满油亮的黑污垢。地面是黑色的水泥地面。厨房里黑咕隆咚的，白天进去也是要开灯的。

　　保姆叶春把稀饭、豆包花卷、鸡蛋和牛奶端进客厅的餐桌上，然后走进周游的房间，见周游正在整理书包。保姆叶春一看周游的床铺上，被子凌乱一团，于是说：“周游，你把被子叠好，好吗？”周游白白净净的脸上，流露出不耐烦的情绪，他嘟哝道：“以前的阿姨，她们都帮我叠！”保姆叶春明白周游说的是实情。保姆们大概觉得，与其每天督促他叠被子，跟他废口舌，有那个功夫，自己三下两下已经把被子叠好了。这样一来，孩子高兴，自己也省去废话。可保姆叶春却是个认真的人，她坚持着说：“你奶奶和你妈妈都跟我说了，你的被子必须由你来叠。”周游一听是他奶奶和他妈妈下的命令，虽不情愿，也只得遵命而为。

　　看着周游叠被子的笨拙动作，保姆叶春不禁笑了。保姆叶春心想：我可不是存心为难你，管你可是为你好。在保姆叶春看来，同样一件事，对待成人和对待孩子，态度是不一样的。她可以很平静地为成人叠被子，而不愿迁就孩子。成人的品行人格已定型，而孩子正处于养成阶段，不良的生活习惯，会影响孩子的人格塑造。一个懒惰依赖成性的人，他的人格也会成问题的。

　　周游把叠好的歪斜不整的被子，置于床铺上。保姆叶春笑着说：“不错嘛，要是再认真点，会叠得更好。”说着，他们出了房间，来到客厅里吃早饭。

　　在教育孩子的角色上，周游的妈妈不怎么插手，主要由周游的奶奶担当。胡亚丽离休前是教师。她每天晚上要求周游背诵诗词，要是周游背不出的话，就要罚站在门外。

　　在一个文化氛围浓郁的家庭里成长起来的孩子，他彬彬有礼、不说脏话，从他身上找不到粗野的成分是很自然的事情。有一次，保姆叶春从副食店出来，正巧看到周游和一个女同学走在放学的路上。女同学在路边的小店里买了两只冰棍，她自己吃一只，另一只递给周游，而周游说什么也不接。周游上学，从不带一分零花钱。而这种习惯的养成，不是一朝一夕的，所以，让人看不到孩子被管束的痕迹。

　　周游吃过早饭，保姆叶春跟他一起出门。保姆叶春把周游送过了大马路，看着他走向胡同深处的学校，她就往回走。