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　　保姆叶春带着虚弱的身体和疲惫的心走进家门，却没有表现出见到亲人时的激动和兴奋，而是一脸的倦怠和漠然。幸亏保姆叶春妈在见到女儿时，表现出兴奋和喜悦，使她顾不上在意女儿的表情。保姆叶春妈以为保姆叶春的疲惫和脸色暗淡，是因为旅途劳累和寒冷所致。她忙给保姆叶春盛了一碗稀粥，让保姆叶春喝下，暖和一下身体。保姆叶春把粥喝下后，感到身心放松了许多。

　　由于身体虚弱，加上旅途劳累，又招了风寒，回到家当晚，保姆叶春就感到全身酸痛，嗓子痛，身上发烫。她躺在床上，头浑沉沉的。保姆叶春妈用手摸了一下保姆叶春的额头，她蹙着眉说：“发烧了！”当即，保姆叶春妈吩咐保姆叶春的二姐去叫保姆叶春的大姐。

　　保姆叶春的大姐回来后，给保姆叶春打了一针，又给了一些药片让保姆叶春吃。大姐说没什么大问题，就是感冒发烧，打几天针吃几天药就好了。

　　保姆叶春暗自庆幸到家后就生病，这样她就可以躺在床上，不用伪装自己的情绪，来面对自己的家人。生病遮掩了她身体原本的虚弱和憔悴，

　　使她不用担心被妈妈和姐姐看出破绽。生病，给了她疗养心灵创伤的时间和空间。她可以整天躺在床上，让妈妈侍候着，而不用面对来家里串门的邻居和亲戚。

　　本来一个星期感冒就好了，但保姆叶春谎称头晕，一直躺了三个星期。保姆叶春在生病的状态下，过了有生以来最暗淡的春节。

　　春节过后不久，村上的年轻人纷纷出去打工，保姆叶春的二姐也随村里的女伴一起，去上海打工了。

　　村上的年轻人一走，村子就显得萧条而落寞。但保姆叶春并不向往外面的世界，她安于和父母一起做农活。

　　日子一天天过去，转眼油菜花开了。保姆叶春妈见保姆叶春还待在家里，也不提去北京帮工了，她开始唠叨了。保姆叶春妈坐在门口洗衣服，阳光从敞开的大门口照射进来，门口的一块地面被阳光照得明晃晃的。保姆叶春妈的半边身子在阳光里，她的乌黑短发，在阳光里，随着搓衣的动作，晃动着亮光。她一边在搓板上搓着衣服，一边不无怨气地说：“人家从外面回来，个个都穿得漂漂亮亮的，哪个象你啊，连一件好衣服都没有！”保姆叶春坐在西屋里看书，房门是开着的，她听见妈妈的唠叨，没有吭声。她知道妈妈是个虚荣心强的人，而且她也知道，妈妈是不喜欢自己的这种性格的：整天在家里待着，一点不活泛，死气沉沉的。

　　有一天，保姆叶春跟妈妈蹲在地里拔草。在她们拔草的过程中，有一个年轻潇洒的小伙子从她们面前的田埂上走过。待那人走过之后，保姆叶春妈问保姆叶春，怎么刚才那人经过时，保姆叶春连头都不抬。保姆叶春淡淡一笑，不说话。她的内心在她的妈妈面前是关闭的。妈妈只是她肉体生命的妈妈，而精神的妈妈是书。

　　保姆叶春妈不唠叨则已，一唠叨起来，她就越说越生气。她嘲讽地说：“你一天到晚看书，能看出什么名堂？能看出饭来吃吗？有什么益处啊？村上的小姑娘，不念书的多的是，哪个不是过得好好的！”

　　保姆叶春听着妈妈的唠叨，心烦了，她拿起手中的小说，走出家门。保姆叶春跨出门时她倔倔地甩给妈妈一句：“你想我走，我过几天就走，然后我再也不回来了！”

　　保姆叶春来到西边的山坡上。她坐在疏朗低矮的松树林中，春日的和煦微风轻拂着她的脸，阳光暖洋洋地洒在松树上、草地上、保姆叶春的身上。保姆叶春并不急于看书，而是把书放在身边的草地上，她懒洋洋地沐浴在阳光里，看着四周景致，出神！她身边的这本《约翰、克里斯朵夫》，是她在北京火车站买的。保姆叶春躲避着人，不愿和人交往，却把书中的主人翁当成朋友，她有时一个人走路时，会跟书中的约翰、克里斯朵夫说话。

　　书、自然、亲人、家，合在一起，抚慰了保姆叶春受伤的心灵。

　　麦收之后，保姆叶春离开了家。这次，她没有从合肥直接乘火车到北京，而是先去了安徽北部的灵壁县，去见一位小伙子，名叫胡伟。胡伟是通过中央广播电台，写给保姆叶春的许多听众来信中的其中一位，保姆叶春跟他通过几次信。保姆叶春在胡伟家住了一个晚上，第二天离开，去了北京。